Según la OMS en su Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías (CIDDM), publicada en 1980, una discapacidad "es toda restricción o ausencia (debida a una deficiencia) de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del margen que se considera normal para un ser humano."

La discapacidad es una problemática que puede afectar al individuo desde su nacimiento, es decir, ya nacer con ella, o bien aparecer durante un determinado momento de la vida como consecuencia de algún accidente o afección

“Se considera como discapacidad cualquier deficiencia física, mental, sensorial, trastornos de talla y peso, genéticas, congénitas o adquiridas, que limite substancialmente una o más actividades consideradas normales para una persona.” Artículo 3 de la Ley De Atención A Las Personas Con Discapacidad (Reformado por el Artículo 2 del Decreto 5-2011 del Congreso de la República).